Menurut laporan terbaru dari Axios, AS lebih terlindungi dari bencana pasokan minyak global Presiden Donald Trump dibandingkan kebanyakan negara lain, namun meskipun situasinya belum "apokaliptik," hal ini masih terasa "menyiksa" bagi konsumen sehari-hari yang dipastikan akan menentukan arah pemilihan umum mendatang.
Dalam laporan yang diterbitkan Jumat pagi, Axios menguraikan beberapa alasan mengapa konsumen merasakan dampak kenaikan harga, sementara indikator-indikator utama lainnya tidak mencerminkan situasi suram bagi perekonomian.
"Tidak seperti di Asia dan Eropa, AS relatif terlindungi dari ancaman kekurangan bensin atau minyak yang sebenarnya, dan kenaikan harga sejauh ini masih dapat dikelola," jelas reporter Emily Peck. "Itu baik untuk perekonomian dan harga saham, namun hanya sedikit menghibur bagi hampir semua orang yang terpaksa membayar lebih untuk mengisi bahan bakar."
Peck menjelaskan bahwa guncangan harga bensin belum melampaui yang terjadi pada tahun 2022, terutama jika memperhitungkan inflasi. Hal ini juga baru terjadi dalam jangka waktu yang relatif singkat, sehingga belum bisa disebut sebagai fenomena yang berkelanjutan.
Namun demikian, meskipun "bensin hanya menyumbang sebagian kecil dari total pengeluaran warga Amerika," konsumen masih merasakan "guncangan keras" yang signifikan akibat lonjakan harga ini, sehingga menyebabkan indikator sentimen konsumen anjlok.
Data dari bulan Maret menemukan bahwa "rumah tangga berpenghasilan rendah rata-rata" menghabiskan 4,2 persen dari pendapatannya untuk bensin, naik dari 3,9 persen pada tahun 2025. Angka ini juga jauh di atas tingkat pengeluaran tahun 2019.
"Ini adalah babak terbaru dalam vibecession saat ini, di mana perekonomian tetap bertahan, tetapi tidak ada yang merasa sangat baik tentang hal itu," tambah Peck. "Harga bensin yang lebih tinggi dapat memaksa orang untuk membuat pilihan yang tidak ingin mereka buat — mengurangi pengeluaran untuk bahan makanan, restoran, atau pakaian," kata David Tinsley, ekonom senior di Bank of America Institute.
Ia menambahkan: "Bagi perekonomian secara keseluruhan, perubahan tersebut mungkin tidak terasa, karena orang-orang mempertahankan tingkat pengeluaran yang sama. Namun bagi individu, itu sangat menyebalkan."
Meskipun inflasi saat ini belum mencapai level tahun 2022, Peck mencatat satu alasan utama mengapa konsumen kini cenderung kurang mampu mengatasinya. Pada tahun 2022, rata-rata upah sedang meningkat sementara harga-harga naik. Namun sekarang, sebaliknya, "upah dan gaji hanya tumbuh 1 persen untuk rumah tangga berpenghasilan rendah" pada bulan Maret, menurut Bank of America.

