Dari jurnalisme ke sastra: Sebuah kisah Filipina dalam konteks Asia Tenggara

ADA BANYAK penulis perempuan di Asia Tenggara, meskipun tidak banyak pembaca yang mengetahui bakat atau karya-karya mereka.

Penulis Filipina Marga Ortigas paling dikenal sebagai jurnalis penyiaran yang meliput konflik dan bencana alam maupun buatan manusia selama sekitar tiga dekade, terutama bersama CNN dan Al Jazeera.

Pada tahun 2021, ia kembali ke dunia penulisan kreatif, yang merupakan akar dari kecintaannya pada cerita sejak kecil. Novel perdananya, The House on Calle Sombra, diterbitkan — sebuah karya ambisius yang mengangkat tema cinta, keserakahan, dan trauma dalam konteks keluarga dan sejarah Filipina. Novel itu kemudian diikuti oleh dua kumpulan esai dan sebuah novel lainnya — dan, yang terbaru, sebuah penghargaan sastra.

TENTANG PENGAKUAN
Dibangun di atas Thai Chommanard Book Prize yang didirikan pada tahun 2008, Chommanard International Women's Literary Award memiliki misi "untuk mendukung dan mengangkat penulis perempuan di seluruh Asia dan sekitarnya." Penghargaan ini merayakan bakat sastra perempuan dari ASEAN, Tiongkok, Hong Kong, dan Taiwan, disponsori oleh Bangkok Bank dan diselenggarakan oleh Praphansarn Publishing Co., Ltd.

Novel perdana Ms. Ortigas mendapat pengakuan di edisi 2025 penghargaan sastra tersebut; upacara penghargaan diadakan bulan lalu. The House on Calle Sombra menerima Country Award atas representasinya terhadap tradisi sastra Filipina yang semarak, di mana "penceritaan sering kali bersinggungan dengan sejarah, memori, dan realitas sosial."

"Saya tahu buku itu telah diajukan untuk dipertimbangkan, tetapi dengan hal-hal seperti ini, kita tidak pernah tahu. Kita hanya bisa berharap bahwa orang-orang menghargai apa yang ada dalam karya tersebut. Membaca itu benar-benar subjektif," kata Ms. Ortigas, yang berbicara kepada BusinessWorld melalui Zoom, mengenai kemenangannya.

"Ada beragam juri dari seluruh Asia, jadi saya sangat senang bahwa mereka bisa bersatu untuk memutuskan bahwa buku ini layak mendapat pengakuan, mengingat semua buku lain yang diajukan," tambahnya.

Dari lebih dari 66 kiriman, penulis Hong Kong Lau Yee Wa muncul sebagai pemenang Grand Prize untuk novelnya Tongueless — tujuh penulis lainnya terungkap masuk dalam daftar pendek. Selain Ms. Ortigas yang mewakili Filipina, penulis Singapura Jemimah Wei menjadi pemenang Country Award lainnya untuk novelnya The Original Daughter.

Sebagai pemenang grand prize, Lau Yee Wa dianugerahi 500.000 baht, sementara yang lainnya masing-masing menerima 40.000 baht. Keuntungan lain dari kemenangan ini adalah pertimbangan untuk diterjemahkan ke dalam bahasa Thailand, tergantung pada perjanjian hak.

"Saya mengambil semua buku lain yang dinominasikan dan masuk daftar pendek, dan semuanya sungguh luar biasa," kata Ms. Ortigas. "Setiap satu berbeda."

"Saya merasa sangat rendah hati menyadari bahwa ada begitu banyak karya luar biasa yang lahir dari Asia, dan sangat disayangkan bahwa dunia Barat tidak terlalu menyadari kekayaan karya sastra di bagian dunia ini," tambahnya. "Bahkan, sekarang saya lebih banyak membaca penulis Asia."

Penyelenggara Chommanard International Women's Literary Award menjamu 10 pemenang selama seminggu di Thailand, yang memungkinkan mereka untuk berinteraksi dan bertukar ide.

Ms. Ortigas mencatat bahwa perempuan memiliki perspektif unik sebagai penulis, yang menjadikan mereka suara yang semakin penting dalam sastra.

"Kami lebih banyak mendengarkan. Secara umum, dalam sejarah, perempuan telah dikondisikan untuk mundur dan membiarkan laki-laki memimpin. Perempuan terbiasa menyerap segalanya dengan tenang dan menonton dari pinggir, yang berarti kami lebih memperhatikan dan lebih banyak mengamati," jelasnya.

TENTANG PEMAHAMAN
Mengenai jangkauan The House on Calle Sombra yang semakin luas, Ms. Ortigas berpendapat bahwa keluarga sebagai tema adalah sesuatu yang dapat dipahami semua orang, sehingga menjadikannya bacaan yang cukup mudah dicerna.

Gaya penulisannya, mengingat latar belakangnya sebagai jurnalis televisi, juga selalu sangat visual dan penuh warna.

"Buku ini baru-baru ini mendapatkan terjemahan bahasa Spanyol, dan hal yang dikatakan penerbit Spanyol kepada saya sebagai daya tariknya adalah fakta bahwa ia terbaca seperti sebuah telenovela, namun tidak dangkal," katanya. "Ini adalah subjek yang sangat berat yang diperlakukan dengan sangat ringan, ditulis dengan orang Filipina dalam pikiran, tetapi tidak secara khusus hanya untuk Filipina."

Sebagai penulis, jurnalis yang kini menjadi penulis ini percaya bahwa ia menulis "untuk memahami segala sesuatu," terutama setelah meliput Filipina selama bertahun-tahun, dari bencana alam hingga pergantian pemerintahan.

"Mengapa negara ini berada dalam siklus politik patronase yang terus-menerus, sistem klan feodalistik, seolah tidak ada yang belajar? Jadi saya ingin mencoba memahami hal itu. Itulah mengapa buku ini lahir," jelasnya.

Dengan pengaruh seperti Jeanette Winterson dan Italo Calvino, Ms. Ortigas memutuskan untuk menggunakan ketertarikannya seumur hidup pada prosa untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan besar ini. Kini, setelah memenangkan Country Award Chommanard, implikasi cerita-cerita Filipina di panggung global sangat besar.

"Mereka mulai mencari cerita-cerita lain di dunia Barat, di luar penulis-penulis lokal mereka sendiri," jelasnya. "Saya rasa semakin banyak lembaga regional atau platform yang mengakui tulisan Asia, semakin baik. Kita tidak perlu menunggu pengakuan dari orang-orang Barat; ini adalah bagian dunia kita yang menunjukkan yang terbaik dari diri kita sendiri."

Karena itu, ia merekomendasikan agar penulis Filipina mengambil langkah berani dan mengajukan karya mereka ke penghargaan seperti ini.

Dalam kelompoknya sendiri, Ms. Ortigas menyoroti pemenang Grand Prize Lau Yee Wa, yang novelnya Tongueless mengeksplorasi bahasa, identitas, dan kontrol institusional dalam sebuah cerita di mana bahasa Mandarin diwajibkan menggantikan bahasa Kanton.

Sementara itu, karya penulis Thailand yang masuk daftar pendek, Veeraporn Nitiprapha, Memories of the Memories of the Black Rose Cat, tentang tiga generasi keluarga imigran Tionghoa-Thailand, telah menjadi salah satu favoritnya.

"Membaca gaya semua penulis lain membuat saya berhenti sejenak untuk berpikir. Kamu bisa mengungkapkan hal-hal dengan begitu banyak cara yang berbeda," kata Ms. Ortigas. "Mereka mengeksplorasi banyak tema, seperti duka, pencarian rumah, dan itu membuktikan betapa kayanya pengalaman manusia di luar sana."

Ia mengutip penulis lain yang masuk daftar pendek, Nguyễn Phan Quế Mai, yang novelnya The Mountains Sing menyoroti pengalaman Vietnam sepanjang abad ke-20^th, dari kolonialisme Prancis hingga Perang Vietnam.

Ia berkata: "Jika kita membaca sastra satu sama lain, kita akan memahami kemanusiaan satu sama lain."

Chommanard International Women's Literary Award menerima kiriman untuk siklus berikutnya hingga 30 Juni. — Brontë H. Lacsamana