Partai Republik MAGA dengan keras menyerang Paus Leo XIV sebagai respons atas penghargaan diplomatik yang diberikan kepada duta besar Iran. Namun menurut orang dalam politik Christopher Hale, yang menerbitkan Letters to Leo, dan para ahli tradisi Vatikan lainnya, mereka mengambil penghargaan tersebut jauh dari konteksnya dan mengabaikan beberapa fakta penting.
Hale, dalam sebuah postingan di X pada 13 Mei, menjelaskan, "MAGA kembali menyerang Paus Leo XIV secara keliru pagi ini setelah muncul berita bahwa pemimpin Gereja pertama yang lahir di AS memberikan penghargaan diplomatik kepada Duta Besar Iran untuk Takhta Suci. Namun, penghargaan itu sendiri tidaklah tidak biasa. Berdasarkan kebiasaan Vatikan, Grand Cross umumnya diberikan kepada duta besar yang bertugas di Takhta Suci setelah sekitar dua tahun menjabat, dan Mokhtari menyerahkan surat kepercayaannya kepada Paus Fransiskus pada Desember 2023 — dua setengah tahun sebelum Kardinal Parolin menandatangani sertifikat ini."
Akun U.S. in Holy See memberikan penjelasan lebih lanjut di X, menegaskan bahwa Iran tidak mendapatkan penghargaan khusus apa pun dari Vatikan.
Menurut U.S. in Holy See, "Bertentangan dengan laporan berita, Paus Leo tidak memberikan penghargaan khusus eksklusif kepada Duta Besar Iran untuk Takhta Suci. Dekorasi ini diberikan kepada semua duta besar terakreditasi di Takhta Suci setelah 2+ tahun bertugas dan telah menjadi praktik standar selama bertahun-tahun. Ini adalah pengakuan pribadi dan tidak menyiratkan dukungan atau penentangan terhadap kebijakan atau negara mana pun. Tiga belas duta besar baru-baru ini mendapatkan pengakuan ini. Para duta besar AS sebelumnya semuanya telah menerima hal yang sama. Terakhir, dekorasi tersebut tidak diberikan secara langsung oleh paus."
Meski demikian, banyak serangan terhadap Paus Leo datang dari Partai Republik MAGA sayap kanan jauh.
Erin Brophy men-tweet, "Leo sedang menjalankan perintah Lucifer saat ini... memberikan penghargaan tertinggi Vatikan kepada duta besar rezim Iran yang telah membantai 40.000 rakyatnya sendiri."
Partai Republik MAGA DawnTheColoradan memposting, "Paus Leo BUKAN MANUSIA TUHAN! Memberikan penghargaan kepada Satanist keji yang secara mengerikan menyiksa dan membunuh warga Iran yang tidak bersalah adalah pekerjaan iblis."
Partai Republik MAGA lainnya, Summer, mengklaim, "Paus Leo baru saja memberikan duta besar rezim IRGC penghargaan diplomatik tertinggi Vatikan dan memuji 'upaya perdamaian' mereka."


