Bagaimana donor, akses dan jajak pendapat membuat Trump mereklasifikasi ganja

Langkah Presiden Donald Trump pada hari Kamis untuk menandatangani perintah eksekutif yang melonggarkan pembatasan federal terhadap ganja — dan membuka jalan bagi program percontohan Medicare yang mencakup CBD — merupakan puncak dari upaya terkoordinasi selama setahun oleh industri ganja yang menggabungkan lobi tradisional, donasi politik yang besar, pesan berbasis data, dan pendekatan langsung kepada lingkaran dalam presiden, kata orang dalam industri kepada CNBC.

Meskipun Partai Republik telah lama menentang pelonggaran undang-undang narkoba — termasuk gelombang kecil RUU dari anggota parlemen yang berusaha memperketat aturan setelah perintah eksekutif — para pendukung industri telah mengklaim kemenangan. Mereka melihat perintah ini sebagai keberhasilan dalam membingkai ulang ganja bukan sebagai isu sosial, tetapi sebagai kebijakan pro-bisnis, yang akhirnya memenangkan hati seorang presiden yang terkenal karena kesadarannya.

"Saya tidak pernah dibanjiri oleh begitu banyak orang seperti yang saya alami tentang" reklasifikasi ganja, kata Trump selama upacara penandatanganan di Kantor Oval pada hari Kamis.

Tiga tokoh muncul sebagai arsitek utama dari pergeseran kebijakan ini, menurut beberapa orang dalam, termasuk satu CEO perusahaan ganja yang terdaftar di Bursa Efek New York, yang meminta anonimitas untuk berbicara dengan jujur. Pemain kunci adalah Howard Kessler, seorang miliarder Palm Beach dan teman lama presiden; Kim Rivers, CEO raksasa ganja Trulieve; dan Tony Fabrizio, juru polling lama Trump, kata orang-orang tersebut.

Kessler, yang dikenal sebagai pelopor kartu kredit afinitas, telah berada di lingkaran Trump setidaknya sejak 2005, menghadiri pernikahan Trump dengan Melania Trump dan muncul di Mar-a-Lago dan makan malam kenegaraan.

Sebagai penyintas leukemia, Kessler mulai mengadvokasi manfaat medis ganja untuk lansia pada 2019, mendirikan The Commonwealth Project untuk memajukan tujuan tersebut. Pada bulan September, Trump membagikan video Commonwealth Project di Truth Social yang mengatakan cakupan CBD adalah "inisiatif kesehatan lansia paling penting abad ini."

Anggota terkemuka lainnya dari pemerintahan Trump mencatat pengaruh Kessler pada hari Kamis.

Selama upacara penandatanganan, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. berkata, "Kita tidak akan berada di sini hari ini" tanpa Kessler.

"Tuhan memberkati Anda karena menjadi gangguan bagi kami," Dr. Mehmet Oz, kepala Pusat Layanan Medicare & Medicaid, bercanda kepada Kessler di Kantor Oval. Oz menambahkan bahwa Kessler telah berjanji untuk akhirnya berhenti menelepon presiden tentang masalah ini setelah perintah ditandatangani.

Kessler tidak menanggapi permintaan komentar.

Gedung Putih mengatakan perintah eksekutif Trump akan membuka akses untuk perawatan baru.

"Kehadiran beberapa pemimpin dari penegakan hukum dan kelompok veteran pada penandatanganan di Kantor Oval menunjukkan bagaimana Presiden Trump terus mendorong batas untuk mendukung pahlawan bangsa kita," kata juru bicara Gedung Putih Kush Desai dalam sebuah pernyataan.

Kim Rivers, CEO Trulieve, salah satu perusahaan ganja terbesar di AS, juga telah membangun hubungan dekat dengan pemerintahan Trump, kata orang-orang yang mengetahui masalah ini kepada CNBC, khususnya melalui koneksi pribadi dengan kepala staf Trump, Susie Wiles.

Meskipun Wiles bukan lobbyist terdaftar untuk Trulieve, dia sebelumnya bekerja di Ballard Partners, sebuah firma lobi Florida yang mewakili perusahaan tersebut.

"Mereka [pemerintahan Trump] ingin melihat produk yang aman, diatur, dan diuji," kata Rivers kepada "Fast Monday" CNBC pada Kamis malam, menambahkan bahwa dia menafsirkan bahasa Gedung Putih sebagai sinyal bahwa pemerintahan bermaksud mengendalikan pasar yang kacau daripada memperluasnya tanpa pengawasan.

"Jutaan orang Amerika menggunakan ganja medis," kata Rivers. "Presiden sangat jelas bahwa dia ingin orang-orang dapat memiliki akses ke produk yang aman, diatur, diteliti dalam lingkungan yang terkontrol."

Rivers menghadiri dua acara pra-pelantikan, termasuk makan malam untuk Wakil Presiden JD Vance, dan dilaporkan menghadiri acara penggalangan dana senilai $1 juta per piring di klub golf Trump di New Jersey pada bulan Agustus, di mana dia mendesaknya untuk mereklasifikasi ganja, pertama kali dilaporkan oleh Wall Street Journal.

Pengeluaran kampanye Trulieve juga mendukung Trump. Pengajuan Komisi Pemilihan Federal menunjukkan Trulieve menyumbang $750.000 untuk komite pelantikan Trump dan $250.000 untuk super PAC MAGA Inc-nya.

Perusahaan dilaporkan memainkan peran kunci dalam mengamankan dukungan Trump untuk inisiatif pemungutan suara Florida untuk melegalkan ganja rekreasional bagi orang dewasa di atas 21 tahun. Meskipun inisiatif tersebut gagal, catatan Divisi Pemilihan Florida menunjukkan Trulieve menghabiskan lebih dari $100 juta untuk pemilihan.

Presiden juga menerima data dari juru pollingnya, Fabrizio, yang memiliki ikatan sendiri dengan masalah ini.

American Rights and Reform, sebuah super PAC yang didukung ganja, membayar enam digit kepada firma yang dipimpin Fabrizio untuk menjalankan jajak pendapat yang menemukan dukungan pemilih yang luas untuk penjadwalan ulang, menurut pengajuan FEC.

Selama upacara penandatanganan pada hari Kamis, Trump merujuk data Fabrizio beberapa kali, menyoroti survei yang diterbitkan pada bulan Maret yang menggambarkan dukungan pemilih yang luas untuk pelonggaran pembatasan. Data menunjukkan bahwa pemilih muda, berusia 18 hingga 34 tahun, adalah mayoritas terdepan dalam mendukung reformasi sekitar 80%.

Putra Fabrizio, AJ Fabrizio, juga merupakan tokoh vokal dalam industri ganja dan seorang CEO yang mengatakan dia beralih ke ganja medis untuk mengobati epilepsinya sendiri.

AJ Fabrizio menciptakan merek ekstrak ganja sendiri yang disebut IVXX — sebuah lini minyak hash yang diekstraksi karbon dioksida yang dibuat secara eksklusif untuk Terra Tech Corp., sebuah perusahaan ganja yang diperdagangkan secara publik yang memiliki dispensari seperti The Green Door di San Francisco dan Blum di Oakland, California.

Dalam wawancara, AJ telah menggambarkan perpindahan dari skeptisisme ke advokasi setelah ganja menghentikan kejangnya. Dia juga membandingkan masa depan ganja dengan "Standard Oil" — berpendapat dalam wawancara podcast baru-baru ini bahwa sama seperti Rockefeller mengubah produk sampingan minyak menjadi kerajaan petrokimia, industri ganja siap untuk merevolusi bahan, obat-obatan, dan nutrisi.