Mantan bintang MLB jadi favorit kuat di pemilihan pendahuluan untuk menggantikan lawan lama GOP yang jadi duri bagi Trump

Mantan pemain MLB Mark Teixeira adalah favorit kuat dalam pemilihan pendahuluan GOP untuk menggantikan Chip Roy di Kongres

oleh Olivia Borgula, The Texas Tribune
10 Februari 2026

WASHINGTON — Dalam pencalonan pertamanya untuk jabatan terpilih, mantan pemain Major League Baseball Mark Teixeira mengungguli sekitar selusin Republikan yang bersaing untuk menggantikan Rep. Chip Roy di Kongres, menyuntikkan jutaan kekayaan pribadinya ke dalam kampanye dan mengamankan dukungan kunci, termasuk dukungan terbaru dari Presiden Donald Trump.

Roy, R-Austin, mencalonkan diri sebagai jaksa agung Texas tahun ini, membuat Distrik Kongres ke-21 Texas tersedia untuk diperebutkan. Kursi tersebut, yang mencakup bagian dari San Antonio dan beberapa county Hill Country yang sangat merah, akan memenangkan Trump dengan hampir 22 poin pada tahun 2024 di bawah batas-batas barunya — yang berarti pemilihan pendahuluan Partai Republik kemungkinan akan menentukan perwakilan berikutnya.

Teixeira, mantan pemain base pertama Texas Rangers dan New York Yankees, telah mengumpulkan dana lebih banyak daripada kandidat lainnya, meminjamkan $2,5 juta uangnya sendiri untuk kampanyenya dan menarik $545.000 lagi dari donatur. Selain Trump, ia didukung oleh Gubernur Greg Abbott — yang dorongannya untuk voucher sekolah swasta baru-baru ini didukung Teixeira — dan sembilan dari 25 Republikan dari delegasi kongres Texas. Jumlah kandidat yang sangat banyak meningkatkan kemungkinan pemilihan pendahuluan 3 Maret akan berlanjut ke putaran kedua, yang terjadi ketika tidak ada kandidat yang menerima mayoritas suara. Namun Jon Taylor, ketua departemen ilmu politik dan geografi di University of Texas at San Antonio, mengatakan dukungan Teixeira dan kemampuannya untuk membanjiri distrik dengan iklan memberinya keunggulan besar.

"Sepertinya sudah pasti dia akan memenangkan nominasi Partai Republik," kata Taylor. "Tetapi dengan [11] kandidat pemilihan pendahuluan lainnya, yang mendapatkan 1 atau 2% suara di sini, atau 4 atau 5% suara di sini, ada kemungkinan bahwa ... ada cukup banyak orang dalam pemilihan pendahuluan dengan cukup suara untuk memaksa putaran kedua pemilihan pendahuluan."

Di antara kandidat lainnya adalah Daniel Betts, seorang pengacara pembela berbasis di Austin yang didukung oleh San Antonio Express-News; mantan wakil ketua Partai Republik Bexar County Kyle Sinclair; Trey Trainor, mantan ketua Komisi Pemilihan Federal dan pengacara GOP terkemuka; dan mantan ketua GOP Kendall County Mike Wheeler. Betts dan Wheeler, bersama dengan veteran Angkatan Laut Jason Cahill dan insinyur Paul Rojas, adalah satu-satunya kandidat selain Teixeira yang telah mengumpulkan setidaknya $100.000 untuk kampanye mereka.

Rival Teixeira telah menggambarkannya sebagai pendatang dan meragukan keaslian janjinya untuk "memperjuangkan prinsip-prinsip konservatif yang membuat Texas dan Amerika hebat," seperti yang dikatakan Teixeira dalam iklan TV yang baru-baru ini ditayangkan di distrik tersebut.

Didraf oleh Rangers pada tahun 2001, Teixeira menghabiskan lima musim pertamanya di Arlington. Dia pensiun setelah musim 2016, mengakhiri kariernya dengan delapan tahun bermain di Yankees, dan kembali ke Texas pada tahun 2021, menurut situs web kampanyenya. Dia sekarang tinggal di Bee Cave, sebuah kota kecil di sebelah barat Austin.

Pada debat Januari di San Antonio, relawan yang menentang Teixeira membagikan selebaran yang menyoroti komentar yang dia buat satu dekade lalu tentang atlet yang perlu vokal tentang perubahan iklim, menurut San Antonio Report. Teixeira membuat komentar tersebut sebagai anggota dewan di Emerald Corridor Foundation, sebuah organisasi nirlaba lingkungan berbasis di Atlanta yang bekerja untuk memulihkan ruang hijau dan saluran air.

Namun dalam kampanye kongresnya, Teixeira telah memposisikan dirinya sebagai kandidat konservatif yang sejalan dengan pemerintahan Trump tentang keamanan perbatasan, pemotongan pengeluaran pemerintah, dan hak senjata. Setelah seorang agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai menembak mati penduduk Minneapolis Renee Good bulan lalu, Teixeira menulis di X, "Saya mendukung ICE."

Meskipun Teixeira saat ini adalah pemimpin, ada beberapa kandidat yang memiliki peluang untuk bersaing melawannya jika perlombaan berlanjut ke putaran kedua, kata Mark Jones, seorang profesor ilmu politik di Rice University.

"Ini akan menjadi perlombaan di mana kita akan melihat Teixeira finis jauh di depan yang lain, dan kemudian akan menjadi kandidat lain mana pun yang mampu melakukannya dengan baik di tahap akhir," kata Jones.

Sekitar sebulan setelah Teixeira meluncurkan kampanyenya, Trainor, mantan ketua FEC, mengumumkan pencalonannya untuk kursi tersebut.

Trainor telah menjabat sebagai penasihat umum untuk Kantor Sekretaris Negara Texas dan Partai Republik Texas dan sebagai pengacara untuk kampanye kepresidenan Gubernur Rick Perry tahun 2012. Sebagai asisten legislatif, dia bekerja pada upaya redistribusi kongres Texas tahun 2003 yang menarik beberapa Demokrat keluar dari kursi mereka.

Dukungan Trump terhadap Teixeira adalah pukulan bagi Trainor, yang, sebagai penasihat umum untuk komite platform di Konvensi Nasional Partai Republik 2016, membantu memadamkan pemberontakan anti-Trump di lantai. Trump kemudian menunjuknya untuk menjabat di FEC. Trainor telah berjanji untuk "berdiri bahu-membahu dengan Trump" di Washington jika terpilih.

Wheeler, mantan ketua GOP Kendall County, adalah salah satu dari segelintir kandidat dengan pengalaman politik. Dia saat ini menjabat di Komite Eksekutif Republik Negara Bagian — badan pengatur GOP Texas — dan sebelumnya bekerja di bidang keuangan global, yang membawanya pada penunjukan Trump sebagai penasihat senior Administrasi Usaha Kecil pada tahun 2024.

Sinclair, mantan wakil ketua GOP Bexar County, sebelumnya mencalonkan diri untuk Kongres di Distrik Kongres ke-20 yang bertetangga. Dia mengamankan nominasi Partai Republik pada tahun 2022 sebelum kalah dari Rep. Demokrat Joaquin Castro di distrik biru yang solid.

Betts berjalan dengan apa yang dia gambarkan sebagai platform konservatif berbasis bukti. Seorang mantan ahli kimia, dia mengatakan di situs web kampanyenya bahwa memerangi fentanil adalah salah satu prioritas utamanya, termasuk menunjuk kartel narkoba Meksiko sebagai organisasi teroris dan memperluas akses ke perawatan kecanduan. Dia tidak berhasil mencalonkan diri untuk jaksa distrik Travis County pada tahun 2024, kalah dengan selisih besar di county yang sangat Demokrat.

Cahill, seorang veteran Angkatan Laut dan pengusaha minyak dan gas, telah menyumbangkan $250.000 untuk kampanyenya. Dia tidak pernah memegang jabatan terpilih dan berjalan dengan platform yang mirip dengan Teixeira, menggambarkan dirinya sebagai orang luar politik yang mirip dengan Trump.

Kandidat lain dalam perlombaan termasuk Jacques Dubose, seorang veteran Angkatan Laut dan mantan ketua Kamar Dagang Boerne; veteran Korps Marinir Zeke Enriquez; Weston Martinez, yang telah mewakili klien 6 Januari sebagai arbiter; Heather Tessmer, seorang pengacara; dan Peggy Wardlaw, seorang insinyur perminyakan.

Pengungkapan: Rice University dan University of Texas at San Antonio telah menjadi pendukung keuangan The Texas Tribune, sebuah organisasi berita nirlaba dan nonpartisan yang sebagian didanai oleh donasi dari anggota, yayasan, dan sponsor korporat. Pendukung keuangan tidak memainkan peran dalam jurnalisme Tribune. Temukan daftar lengkap mereka di sini.

Artikel ini pertama kali muncul di The Texas Tribune.