Demokrat Luncurkan Investigasi terhadap Kebijakan EPA Trump untuk 'Mengabaikan' Dampak Kesehatan dari Polusi

Sekelompok 31 senator Demokrat telah meluncurkan penyelidikan terhadap kebijakan baru administrasi Trump yang mereka katakan memungkinkan Badan Perlindungan Lingkungan untuk "mengabaikan" dampak kesehatan dari polusi udara saat mengeluarkan peraturan.

Rencana kebijakan tersebut pertama kali dilaporkan bulan lalu oleh New York Times, yang mengungkapkan bahwa EPA berencana untuk berhenti menghitung nilai finansial dari manfaat kesehatan yang disebabkan oleh pembatasan partikel halus (PM2.5) dan ozon saat mengatur industri pencemar dan sebaliknya fokus secara eksklusif pada biaya yang ditimbulkan oleh peraturan ini kepada industri.

Pada 11 Desember, Times melaporkan bahwa perubahan kebijakan tersebut dibenarkan berdasarkan klaim bahwa manfaat pasti dari pengurangan emisi ini "tidak pasti."

"Secara historis, praktik analitis EPA sering memberikan kepada publik presisi dan kepercayaan yang salah mengenai dampak moneter dari partikel halus (PM2.5) dan ozon," kata email yang ditulis oleh supervisor EPA kepada karyawannya pada 11 Desember. "Untuk memperbaiki kesalahan ini, EPA tidak lagi memonetisasi manfaat dari PM2.5 dan ozon."

Kelompok senator, yang dipimpin oleh Sen. Sheldon Whitehouse (D-RI), menolak gagasan ini dalam surat yang dikirim Kamis kepada Administrator EPA Lee Zeldin.

"Kebijakan baru EPA tidak rasional. Bahkan ketika manfaat kesehatan 'tidak pasti,' yang pasti adalah bahwa manfaat tersebut tidak nol," kata mereka. "Ini akan mengarah pada hasil yang menyimpang di mana EPA akan menolak tindakan yang akan menimbulkan biaya yang relatif kecil pada industri pencemar sambil menghasilkan manfaat besar bagi kesehatan masyarakat—termasuk dalam penyelamatan nyawa."

"Ini bertentangan dengan maksud dan arahan Kongres sebagaimana diuraikan dalam Undang-Undang Udara Bersih. Ini cacat secara hukum," lanjut mereka. "Satu-satunya penerima manfaat adalah industri pencemar, banyak di antaranya termasuk di antara donor terbesar Presiden [Donald] Trump."

Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2023 di jurnal Science menemukan bahwa antara tahun 1999 dan 2020, polusi PM2.5 dari pembangkit listrik tenaga batu bara membunuh sekitar 460.000 orang di Amerika Serikat, menjadikannya lebih dari dua kali lebih mematikan daripada jenis emisi partikel halus lainnya.

Meskipun ini merupakan kehilangan nyawa yang mengejutkan, para senator menunjukkan bahwa EPA juga telah mampu memberikan nilai dolar pada kerugian tersebut dengan mencatat hasil yang dapat diukur dari peningkatan penyakit dan kematian—peningkatan biaya kesehatan, hari-hari sekolah yang terlewat, dan hilangnya produktivitas tenaga kerja, di antara yang lainnya.

Menunjuk pada perkiraan EPA dari tahun 2024, mereka mengatakan bahwa dengan mengabaikan efek kesehatan manusia, badan tersebut berisiko merugikan orang Amerika "antara $22 dan $46 miliar dalam morbiditas yang dihindari dan kematian prematur pada tahun 2032."

Secara komparatif, kata mereka, "total biaya kepatuhan untuk industri, sementara itu, [akan] menjadi $590 juta—antara satu dan dua per seratus dari nilai manfaat kesehatan yang diperkirakan."

Mereka mengatakan rencana tersebut bertentangan dengan arahan Undang-Undang Udara Bersih untuk "melindungi dan meningkatkan kualitas sumber daya udara Bangsa sehingga dapat mempromosikan kesehatan dan kesejahteraan masyarakat," dan pernyataan yang dibuat oleh Zeldin selama sidang konfirmasinya, di mana ia mengatakan "keadaan akhir dari semua percakapan yang mungkin kita miliki, peraturan apa pun yang mungkin disahkan, undang-undang apa pun yang mungkin disahkan oleh Kongres" adalah untuk "memiliki udara yang paling bersih, paling sehat, [dan] air minum."

Para senator meminta semua dokumen terkait keputusan tersebut, termasuk informasi apa pun tentang pemodelan biaya-manfaat dan komunikasi dengan perwakilan industri.

"Bahwa EPA mungkin tidak lagi memonetisasi manfaat kesehatan saat menetapkan standar udara bersih yang baru tidak berarti bahwa manfaat kesehatan tersebut tidak ada," kata para senator. "Ini hanya berarti bahwa [EPA] akan mengabaikan mereka dan menolak standar yang lebih aman, demi melindungi kepentingan perusahaan."