Seorang mantan pejabat Trump telah kembali ke kampung halaman untuk membuat marah teman-teman Republiknya, lapor New York Times.
Sarah Huckabee Sanders adalah sekretaris pers Gedung Putih Presiden Donald Trump pada masa jabatan pertamanya. Sejak itu, dia telah pulang ke kampung halaman untuk menjadi gubernur wanita pertama Arkansas. Namun tahun ini, pemimpin GOP tersebut menimbulkan kepahitan di kalangan sesama Republikan di badan legislatif. Segelintir senator negara bagian Republik memblokir dorongan Sanders untuk membangun penjara terbesar di negara bagian tersebut. Mereka mengeluhkan biaya proyek senilai $825 juta dan tekanan infrastruktur dalam menciptakan 3.000 tempat tidur baru di daerah pedesaan dengan jalan tidak beraspal dan tanpa infrastruktur air untuk memasoknya.
"Responnya? Singkirkan dua dari mereka, Bryan King dan Ronald Caldwell, dalam pemilihan pendahuluan Republik hari Selasa," lapor Times.
"Tuan King, seorang peternak unggas, adalah pembangkang paling vokal di badan legislatif. Dia tidak takut untuk mengkritik gubernur dan siapa pun, pada cryptocurrency, kronisme dan lainnya, dan dia telah menuntut penyelidikan terhadap penjara tersebut, dengan menyatakan bahwa biayanya bisa melebihi $1 miliar," kata Times.
"Saya tetap sama sejak 2006 ketika saya masuk, yaitu tentang tanggung jawab fiskal dan konservatisme," kata King kepada Times, "yang sayangnya telah mati dengan gubernur ini."
Senator peringkat teratas Arkansas, Bart Hester, mengatakan kepada Times bahwa King hanya memiliki "kesulitan yang sangat besar dengan seorang wanita muda dan sukses memimpin negara bagian ini."
King mengkritik keras klaim tersebut.
"Bart Hester adalah pembohong, dan dia munafik," kata King kepada Times.
Caldwell, sementara itu, mengklaim dia telah memilih bersama Sanders "mungkin 98, 99 persen dari waktu." Dia bahkan mengakui bantuannya dalam upaya pemulihan daerah setelah tornado yang menghancurkan pada tahun 2023. Tetapi dia menentang Sanders soal biaya penjara yang berlebihan, serta program voucher pendidikan dan uang sekolah swasta serta upayanya untuk membatasi Undang-Undang Kebebasan Informasi negara bagian.
"Sistem telah menetapkan bahwa ada tiga cabang pemerintahan yang terpisah, dan saya pikir di situlah kita seharusnya berada," kata Caldwell. "Ini bukan masalah pribadi sama sekali."
Lawan pilihan Caldwell, Trey Bohannan, telah menyebut Caldwell sebagai "musuh terburuk Donald Trump di Senat Negara Bagian" karena menentang voucher dan mendukung energi terbarukan serta membingkai pemilihan sebagai tes loyalitas, menurut Times.
Tetapi Bohannan telah defensif atas kependudukan jangka pendeknya di distrik tersebut dan hubungan bisnisnya dengan seorang pria yang dihukum karena menguntit seorang remaja.
Times melaporkan Sanders telah "memperkuat mayoritas konservatif di Mahkamah Agung negara bagian, menguasai Dewan Pemasyarakatan dan menyerukan perubahan generasi dan ideologi di badan legislatif." Dan sekarang dia ingin menyingkirkan hambatan Republik apa pun terhadap agenda keadilan kriminal era 1990-annya yang keras terhadap kejahatan. Sikap pro-penahanannya yang mahal datang pada saat Arkansas hanya berada di belakang Mississippi dan Louisiana tetangganya dalam jumlah penahanan per kapita. Sanders telah mengurangi kelayakan pembebasan bersyarat dan mewajibkan hukuman penjara yang lebih lama, lapor Times.


