Blue Jays Mengatakan Konsistensi Alasan Mereka Memimpin American League East

Pada awal pelatihan musim semi, manajer Toronto Blue Jays John Schneider mencoba memberikan kesimpulan akhir tentang musim 2024 yang mengecewakan dan pandangan positif untuk 2025.

"Kami adalah tim yang bagus yang mengalami tahun yang buruk tahun lalu," kata Schneider. "Ini bukan pertama kalinya hal itu terjadi. Semua orang mengalami tahun yang buruk sesekali, tapi saya tahu kami akan bermain jauh lebih baik tahun ini."

Blue Jays telah membuktikan Schneider benar. Mereka memiliki rekor terbaik kedua di American League dengan 74-54 dan memegang keunggulan 4 ½ pertandingan atas New York Yankees di AL East.

Jadi, bagaimana Blue Jays melakukan perubahan seperti itu setahun setelah mencatat rekor 74-88? Ada banyak alasan, tetapi juga ada satu alasan yang sangat sederhana, menurut pelempar kanan Max Scherzer.

Blue Jays Melakukan Banyak Hal dengan Baik

Konsistensi, kata pemenang penghargaan Cy Young tiga kali tersebut, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $15,5 juta sebagai free agent di offseason.

"Kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik sepanjang musim dengan menjaga konsistensi," kata Scherzer. "Dan dalam semua aspek permainan — pitching awal, memukul, pitching relief, pertahanan, sebutkan saja. Kami semua berkontribusi pada hal ini. Ini bukan hanya satu orang, ini adalah upaya tim secara total, dan itulah saat menyenangkan. Itulah saat terbaik, karena Anda tidak pernah tahu siapa yang akan melakukan permainan besar, pukulan besar, lemparan besar. Bisa siapa saja dalam roster."

"Kami telah melihat itu berulang kali, dan itu membuatnya menyenangkan karena Anda ingin menjadi orang yang keluar dan membantu tim menang, tetapi Anda juga tahu semua orang lain dalam tim juga bisa melakukannya."

Lineup Blue Jays Sangat Panjang

Tidak ada pemain Blue Jays yang masuk dalam 10 besar bWAR di AL.

Namun baseman pertama lima kali All-Star Vladimir Guerrero Jr. memukul .298/.396/.498 dengan 21 home run dalam 124 pertandingan. Pada saat yang sama, George Springer yang bangkit kembali memiliki .292/.384/.521 dengan 21 homer dan 13 base curian dalam 106 pertandingan sebagai designated hitter utama, dan shortstop Bo Bichette memimpin AL dengan 157 hit.

Blue Jays berada di posisi ketujuh di liga utama dalam hal run yang dicetak dengan 4,88 per pertandingan. Mereka mengambil pendekatan grinding di plate di mana mereka meningkatkan jumlah pitch pitcher awal lawan.

"Kami hanya melakukan at-bat yang sangat baik," kata fielder tengah Daulton Varsho. "Kami mendapatkan base hit saat pelari berada dalam posisi mencetak skor dan mencetak run. Tapi kami juga sabar. Tujuan kami adalah mengeluarkan (pitcher awal) dalam lima inning. Jelas, itulah yang benar-benar penting ketika Anda masuk ke postseason, Anda ingin bisa mengeluarkan starter dengan cepat dan masuk ke bullpen dan bisa mencoba melakukan apa yang kami lakukan dengan baik."

Mungkin terlihat terlalu dini bagi Blue Jays untuk melihat ke depan ke postseason dengan 34 pertandingan tersisa di musim reguler. Franchise ini belum memenangkan pertandingan playoff sejak 2016.

Namun Blue Jays unggul delapan kemenangan dari Kansas City Royals untuk tempat postseason terakhir di AL. Dan yang bisa membuat Toronto berbahaya di Oktober adalah rotasi awal yang seimbang.

Kedalaman Rotasi Awal Kunci Bagi Blue Jays

Blue Jays memiliki lima starter berkualitas di Scherzer, Jose Berrios, Kevin Gausman, Chris Bassitt, dan pelempar kiri Eric Lauer. Rotasi akan diperkuat pada Jumat malam ketika Shane Bieber memulai melawan Marlins dalam pembukaan seri tiga pertandingan di Miami.

Bieber, yang diperoleh dari Cleveland Guardians pada batas waktu perdagangan pada 31 Juli, akan melakukan penampilan liga utama pertamanya sejak menjalani operasi rekonstruksi siku Tommy John pada awal musim lalu. Dia adalah pemenang AL Cy Young selama musim 2020 yang dipersingkat karena pandemi.

"Menyenangkan untuk mengetahui bahwa pada malam tertentu, Anda merasa seperti memiliki ace yang berada di mound, dan saya pikir itu satu hal yang Anda lihat pada tim-tim yang masih bertahan di akhir tahun, mereka biasanya memiliki staf awal yang bagus," kata Gausman. "Kami bangga mengetahui kami secara konsisten memberi tim kami kesempatan untuk menang setiap malam."

"Sebenarnya, yang paling menonjol dari tim ini adalah betapa baiknya kami dalam hal fundamental," lanjut Gausman saat berbicara tentang kesuksesan Toronto Blue Jays. Jika Anda melihat apa yang telah kami lakukan tahun ini dibandingkan dengan tahun lalu, dalam hal baserunning, pertahanan, pitching, dan hal lainnya, itu hanya melangkah ke level berikutnya. Kami melakukan banyak hal dengan konsisten dan baik."