Manfred Mengungkapkan Strateginya Untuk Bernegosiasi Dengan Serikat Pemain

Komisaris MLB Rob Manfred kembali menyalakan obor untuk ekspansi dan penyusunan ulang akhir pekan lalu, menyebutkan topik-topik tersebut selama siaran ESPN dari Little League Classic. "Saya pikir jika kita melakukan ekspansi, ini memberi kita kesempatan untuk menyusun ulang secara geografis," kata Manfred.

Maury Brown dari Forbes SportsMoney menggambarkan seperti apa MLB dengan dua tim tambahan dan penyusunan ulang geografis. Ini adalah topik yang telah dibahas komisaris selama bertahun-tahun tanpa kemajuan nyata, tetapi sudah 27 tahun sejak ekspansi terakhir yang melahirkan Arizona Diamondbacks dan Tampa Bay Rays. Ini adalah kekeringan ekspansi terpanjang MLB sejak 1961.

Negosiasi

Sebelum liga memulai perubahan struktural besar, mereka harus menegosiasikan perjanjian perundingan kolektif baru dengan Asosiasi Pemain MLB, serikat yang mewakili semua pemain dalam daftar 40 orang. (Serikat juga mewakili pemain liga minor, tetapi mereka memiliki perjanjian terpisah.) Perjanjian Dasar antara MLB dan serikat pemain yang ditandatangani setelah penguncian pada 2022 berlangsung hingga musim 2026. Setelah itu, kedua belah pihak perlu menyusun kesepakatan baru.

Bernegosiasi dengan serikat atas nama 30 kelompok kepemilikan adalah salah satu tanggung jawab utama komisaris. Meninjau kata-kata dan tindakan Manfred selama beberapa minggu terakhir—secara publik dan langsung kepada para pemain—memberikan gambaran tentang apa yang akan dipresentasikan pihaknya kepada serikat. Ekspansi dan penyusunan ulang tampaknya akan menjadi bagian dari paket tersebut.

Baik ekspansi maupun penyusunan ulang bisa menarik bagi pemain dan pemilik. 30 klub yang ada akan membagi biaya ekspansi untuk dua tim baru, yang saya perkirakan berada di kisaran $900 juta hingga $1,8 miliar pada 2018 untuk Beyond the Box Score. Nilai waralaba telah meningkat secara substansial sejak saat itu. Liga kemungkinan akan mengajukan ide ini kepada serikat karena ini berarti lebih banyak pekerjaan bagi anggota mereka. Dua tim baru akan menciptakan tambahan 52 posisi roster aktif, 80 posisi lagi di roster 40 orang, dan dua sistem liga minor lengkap lainnya.

Penyusunan ulang berpotensi menguntungkan baik pemilik maupun pemain karena persyaratan perjalanan yang berkurang. Jika tim menghabiskan lebih banyak waktu bermain pertandingan tandang di wilayah mereka, ini akan mengurangi biaya perjalanan bagi pemilik dan penerbangan jarak jauh bagi pemain.

Tentu saja, jika ekspansi dan penyusunan ulang menjadi bagian dari proposal liga, para pemilik akan melihatnya sebagai konsesi dan meminta sesuatu yang besar sebagai balasannya. Para pemain mungkin melihatnya sebagai saling menguntungkan dan bukan sesuatu yang mengharuskan mereka untuk menyerahkan sesuatu yang bernilai. Dalam hal ini, Manfred mungkin secara hipotetis berbicara kepada media dan menyalahkan para pemain karena "mengatakan tidak" terhadap ekspansi ketika itu hanya satu aspek dari kesepakatan paket yang lebih besar yang mungkin tidak dapat diterima oleh para pemain. Taktik seperti itu umum dalam negosiasi, dan dia telah menggunakannya sebelumnya.

Topik tertentu diperbolehkan dalam perundingan kolektif, sementara yang lain adalah hak prerogatif manajemen. MLB mungkin tidak memerlukan persetujuan serikat untuk melakukan ekspansi atau penyusunan ulang. Namun, mereka masih dapat bernegosiasi tentang topik-topik ini dengan menghubungkan klausul spesifik, seperti dengan mengatakan batas cap mewah akan meningkat sebesar jumlah tertentu jika liga tidak melakukan ekspansi pada tanggal yang ditentukan. Perjanjian saat ini mencakup sesuatu untuk efek ini terkait situasi stadion A's, menyatakan bahwa pembagian pendapatan mereka untuk 2024 dan 2025 bergantung pada tim yang memiliki kesepakatan stadion pada 15 Januari 2023.

Batas Gaji

Apa yang diinginkan Manfred "sebagai pertukaran" untuk ekspansi dan penyusunan ulang? Itu juga bukan rahasia.

Pada Juli, Manfred menjadi berita utama ketika dia mengunjungi Philadelphia Phillies, dan Bryce Harper menyuruhnya untuk "keluar dari ruang ganti kami," karena menyinggung tentang batas gaji, menurut laporan Jeff Passan dari ESPN.

Pemilik telah mendorong batas gaji dalam satu bentuk atau lainnya dalam setiap perjanjian perundingan kolektif dengan serikat pemain sejak pemogokan 1994-1995. Sistem pajak mewah sering berfungsi sebagai batas gaji dengan penalti yang semakin berat untuk melebihi batas, tetapi liga hampir pasti akan menuntut batas keras ketika mereka bernegosiasi selama offseason 2026-2027.

Manfred sudah berusaha menanamkan benih untuk negosiasi batas gaji sekarang, dan dia berjalan di atas garis hukum. Jika dia secara khusus menyebutkan "batas gaji" dalam pertemuannya dengan Phillies atau tim lain, serikat akan memiliki dasar untuk mengajukan tuduhan Praktik Tenaga Kerja Tidak Adil (ULP) karena menghindari kepemimpinan serikat dan proses perundingan kolektif untuk menegosiasikan kondisi kerja dan/atau kompensasi karyawan.

Seperti sekarang, serikat mungkin memiliki dasar untuk ULP bahkan sekarang. Menurut beberapa laporan oleh Evan Drellich dari The Athletic, komisaris berusaha menabur ketidakpercayaan terhadap serikat di antara anggotanya. Jika mereka memiliki cukup bukti, serikat berpotensi mengajukan ULP terhadapnya karena menghasut permusuhan anti-serikat di tempat kerja. Pemimpin serikat pemain dan perwakilan telah mengecam tindakan komisaris dalam laporan Drellich.

Menafsirkan Manfred

Pada pandangan pertama, topik ekspansi, penyusunan ulang, batas gaji, dan perjanjian perundingan kolektif mungkin tampak tidak terkait, tetapi hampir semua yang dikatakan dan dilakukan Manfred selama satu setengah tahun ke depan akan memiliki satu tujuan akhir—memengaruhi negosiasi mendatang dengan serikat. Petunjuknya tentang ekspansi dan penyusunan ulang, serta semua hal lain yang dia katakan, harus dilihat melalui lensa tersebut.